19 juni 2012, GU Journalen nr 4-12
På själva nationaldagen gjorde planeten Venus en av sina sällsynta passager över solen.
Vad som är så speciellt med det kan du läsa om på Maria Sundins Facebooksida.
Hon får nämligen årets pedagogiska pris just för sin förmåga att förklara komplicerade astronomiska sammanhang.
Det hela började 1994 när Maria Sundin tog över Curt Roslunds orienteringskurser i astronomi. Sedan dess har mycket hänt och det material hon använder idag är helt och hållet hennes eget.
– När jag gjorde en undersökning över mina studenter visade det sig att kurserna har en nästan exakt jämn könsfördelning. Studenterna är även i alla åldrar, från 19- till 85-åringar.
För några studenter är Maria Sundins kurser de första de läser vid universitetet. Men det finns också fysikstuderande som hämtar inspiration genom att ta en tvärvetenskaplig kurs i astronomi vid sidan av. Att skapa utbildningar som personer med så varierad bakgrund kan få glädje av är en stor utmaning.
– Eftersom det är orienteringskurser måste jag undvika avancerad matematik och istället förklara med ord, även om det ibland kan vara intressant att visa det matematiska uttrycket också. Att kurserna innebär en mötesplats för människor som annars knappast skulle ha träffats, är värdefullt i sig. Men det skapar också nya intressanta infallsvinklar på ämnet: När jag föreläser om navigeringskonst finns där exempelvis alltid något sjöbefäl som kan fördjupa diskussionen. Och om jag återger en gammal myt kan det sitta någon i salen som drar helt andra paralleller till olika kulturer än vad jag kan. Visst kändes det lite skrämmande i början att föreläsa om konst eller kulturhistoria som ju egentligen inte alls är mina ämnen. Men eftersom jag är väldigt tydlig med att jag är astrofysiker och ingenting annat, tror jag att studenterna accepterar att jag inte kan svara på allt utan ibland måste be att få återkomma.
Maria Sundin ger sammanlagt elva orienteringskurser, två per termin.
– Det kanske låter som väl mycket men jag tror det är viktigt att locka människor med just det som engagerar var och en. En sciencefictionläsande mormor kanske studerar kursen om interstellär kommunikation medan en historieintresserad 19-åring vill veta mer om den astronomiska världsbilden. Så småningom kanske de möts i ett samtal om exoplaneter som de inte ens visste att de var intresserade av. Lyckas universitetet fånga upp människors egen nyfikenhet finns det ingen gräns för vart det kan leda.
Astronomi är ett ämne som berör de mest skilda frågor: Hur skulle man reagera om det visade sig att det faktiskt finns intelligent liv på andra planeter? Hur kunde man veta så mycket om stjärnorna redan för flera tusen år sedan? Och varför ska vi satsa pengar på Marssonder när det finns så mycket lidande på jorden?
– Jag blir själv ofta förvånad över hur djupa diskussionerna blir. Vissa frågor kan fysiken hantera men när det gäller mycket annat får vi söka svar inom historia, religion, konst, biologi eller geologi.
Facebooksidan är ett smidigt sätt för Maria Sundin att exempelvis meddela förändringar i schemat. Men den är mycket mer än så.
– Jag ger tips på astronomiska händelser, böcker och artiklar. Men genom Facebook kan jag också få kontakt även med de studenter som inte hörs under föreläsningarna. Att sidan är helt öppen innebär också att även exempelvis högstadie- och gymnasieungdomar tittar in.
Hela 70-80 procent av studenterna brukar göra den skriftliga tentamen som kurserna avslutas med. Det är ovanligt många för att vara en orienteringskurs. En förklaring kan vara att alla som klarar tentan får en specialdesignad t-shirt som inte går att köpa någonstans utan måste förtjänas. Den som klarat fem eller tio tentor får extra speciella tröjor.
Vad säger då studenterna?
– Marias undervisning är magisk! förklarar Kenneth Lind. Efter att ha läst etnoastronomi var jag fast och nu har jag gått de flesta kurser, vilket jag aldrig ens hade funderat på tidigare.
– Marias sätt att föreläsa är unikt, menar Anders Thorslund. Trots att hon aldrig gör avkall på den vetenskapliga korrektheten lyckas hon förklara väldigt komplicerade förhållanden.
Så hur var det nu med Venuspassagen, vad är det som är så intressant med den?
– Det var den som gjorde att astronomer på 1700-talet lyckades fastställa avståndet till solen, förklarar Maria Sundin. Men skänk gärna en tanke åt stackars Guillaume le Gentil som trots troget väntande missade passagen både 1761 och 1769 på grund av oroligheter i Indien och på Filippinerna. Nästa gång Venus passerar solen är först om 105 år.
Yrke: Universitetslektor samt nybliven proprefekt vid institutionen för fysik. Men hon medverkar också ofta i radio, tidningar och andra populärvetenskapliga sammanhang.
Aktuell: Har fått årets pedagogiska pris för ”sitt sätt att med metaforer och enkla föremål entusiastiskt konkretisera de mest komplicerade astronomiska fenomen. Maria har en unik förmåga att i sin undervisning levandegöra kunskap och skapa nyfikenhet. Hon sätter in människan i astronomins värld genom att ge historiska, filosofiska, konstnärliga och etnologiska perspektiv”.
Familj: Maken, författaren Peter Ekberg, samt två barn, 9 och 5 år.
Bor: I Torslanda.
Intressen: Förutom familj och arbete, hästar, sciencefiction, fantasy; gillar också Depeche Mode, Bryan Ferry, Dire Straits och Kent.
Text: Eva Lundgren Foto: Johan Wingborg
Du kan inte längre kommentera artikeln.
Nöjda medarbetare trots stor osäkerhet
Hörandeförsamlingens process oklar och dåligt genomförd
För Jörgen Tholin, ny förvaltningschef, är rekrytering en av GU:s stora utmaningar
Stort temanummer om Arbetsmiljöbarometern 2011:
Så här tycker medarbetarna
Röster inifrån
Ett universitet mitt i samhället
Mindre stress när man vet vad som händer
Kanslichef på Handels blir personalchef
Mette Sandoff, ny vicerektor för utbildning, vill se fler mixade utbildningar
Annonsplats i studentbilaga gav ingen effekt alls
Ekonomism och marknadsanpassning oroar Lennart Weibull, som efter 44 år nu går i pension
Välkänd astronom får pedagogiskt pris och lagpriset går till ett läkarteam
Latin lika poppis idag som för 2 000 år sedan?
Programmet för vetgiriga går i graven
Denna text är utskriven från följande webbsida:
https://www.medarbetarportalen.gu.se/aktuellt/gu-journalen/arkiv/2012/nummer-4-12/hon-gor-universums-komplexitet-begriplig/?skipSSOCheck=true&referer=http%3A%2F%2Fwww.medarbetarportalen.gu.se%2Faktuellt%2Fgu-journalen%2Farkiv%2F2012%2Fnummer-4-12%2Fhon-gor-universums-komplexitet-begriplig%2F
Utskriftsdatum:
2024-03-19